ক্যারিয়ারের শেষ বেলায় আছেন ৪২ বছর বয়সি পাকিস্তানি ক্রিকেটার শোয়েব মালিক। যদিও তার কাছে নাকি বয়সটা এখনও ২৫-ই মনে হয়। তাই হয়তো ঠিক কবে ক্রিকেটকে বিদায় বলবেন তার আভাস দেননি এখনও।
‘বাংলাদেশকে ভালোবাসি.. তবে এখানকার যানজট খারাপ’
চলমান বিপিএলে খেলছেন রংপুর রাইডার্সের হয়ে। ব্যাট হাতে দিচ্ছেন দক্ষতার পরিচয়। আজ (২৯ জানুয়ারি) অনুশীলনের পর রংপুরের হয়ে গণমাধ্যমের মুখোমুখি হন শোয়েব। কথা বলার এক পর্যায়ে এই পাকিস্তানি জানান, বাংলাদেশের মানুষকে তিনি ভালোবাসেন। তবে বাংলাদেশের সবকিছু ভালো লাগলেও রাস্তার যানজট তার খারাপ লাগে।
মালিক বলেন, ‘আমি বাংলাদেশের মানুষকে ভালোবাসি, এখানকার লোকজন ভালোবাসতে জানে। তারা মাঠে আসে, দলকে সমর্থন দেয়। বাংলাদেশের খাবার ভালোবাসি, মাছ পছন্দ করি। এমনকি এখানকার খেলোয়াড়রাও ভালোবাসতে জানে। তারা তাদের খেলায় উন্নতি করতে চায়। এটা একটা পুরো প্যাকেজ। একটা জিনিসই খারাপ- যানজট।’
আরও পড়ুনঃ আইএলটিতে ৭ ম্যাচেও জয়ের দেখা পায়নি শাহরুখের দল
প্রায় দুই যুগের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ক্যারিয়ারে বাংলাদেশকে বেশ কাছ থেকেই দেখেছেন মালিক। বাংলাদেশ সম্পর্কে তার কাছে জানতে চাওয়া হলে তিনি বলেন, ‘আমার মনে হয় অনেক কিছুই বদলে গেছে। এখন বাংলাদেশের অনেক ক্রিকেটারকেই পৃথিবীজুড়ে চেনে। এমনকি তারা সুযোগও পাচ্ছে দুনিয়াজুড়ে। ঘরের মাঠে তাদের সফল হওয়ার রেকর্ড অসাধারণ।’
তবে আরও উন্নতি করতে দেশের বাইরে আরও বেশি সিরিজ খেলার কথা বলেছেন শোয়েব। তিনি বলেন, ‘একটা জায়গায় তারা উন্নতি করতে পারে- সেটা হচ্ছে দেশের বাইরে বেশি বেশি ক্রিকেট খেলা। যদি প্রতিভার দিকে তাকাই, আছে। এখন শুধু তাদের ধারাবাহিকভাবে সুযোগ দিতে হবে যেন তারা খেলায় উন্নতি করতে পারে।’
